Bakkali tem ascendência marroquina, mas já nasceu na Bélgica onde começou a destacar-se ao serviço das camadas jovens do Standard Liège. Em 2011 deu o salto para a equipa de juniores do PSV onde chamou a atenção dos responsáveis da federação belga.
Aos 17 anos teve a possibilidade de estrear-se na seleção A num jogo relativo à qualificação para o Mundial’2014. Com a presença no Brasil garantida, o selecionador proporcionou-lhe a estreia frente ao País de Gales, a 15 de outubro de 2013, fazendo-o entrar para o lugar de Mirallas.
