Em contagem decrescente para a estreia na Liga dos Campeões, frente ao Besiktas, Rui Vitória considerou que o desempenho do Benfica na eliminatória com o Bayern, na época passada, foi «importante para acreditar que não há impossíveis».
«É possível lutar contra gigantes da Europa e aproveitar a Liga dos Campeões como forma de motivação para o nosso trabalho interno. Aproveitámos muito bem essa fase da Liga dos Campeões e esse trabalho que foi feito. Olhámos para a competição e acreditámos que era possível vencer e ultrapassar os obstáculos. Os jogadores acreditaram muito que isso era possível. Aconteceu a chegada aos quartos de final, que foi ao encontro daquilo que é a grandeza europeia do Benfica»
Rui Vitória considera «equilibrado» o grupo do Benfica, que jogará com Besiktas, Nápoles e Dínamo Kiev. «Todas as equipas têm esperança e acreditam que podem passar. O nosso objetivo, como nos anos anteriores, é passar a fase de grupos e trabalhamos [para isso] passo a passo», revelou.
O treinador qualificou de «difícil» o trabalho na última edição da prova, mas foi também «fantástico» ver a «evolução ao longo da época», recorrendo a palavras como «orgulho» e «satisfação» para resumir o estado de espírito provocado pelos resultados. «Partimos com a ideia de que íamos lutar em todas as frentes para ganhar. Foi com esse objetivo que enfrentámos tudo», acrescentou.
O treinador contou ainda que o falecimento dos pais no mesmo dia o leva a olhar para a vida, o futebol, os jogadores e o jogo de forma diferente. «No futebol, há um momento em que digo: já passei por algo pior e isto não me pode afetar. Ajudou-me a ser mais forte e a ultrapassar as dificuldades com serenidade. Estou preparado para tudo», confessou.
